Rouvalis Winery – górskie winnice Peloponezu i ludzie, którzy odkryli ich potencjał

W Grecji, którą większość z nas kojarzy ze słońcem, błękitnym morzem i rozgrzanymi krajobrazami, istnieją miejsca, gdzie wino rodzi się w zupełnie innych warunkach. Jednym z nich jest Aigialeia, niezwykły region winiarski na północy Peloponezu. To właśnie tutaj, na stromych zboczach gór opadających w kierunku Zatoki Korynckiej, znajduje się Rouvalis Winery – jedna z pionierskich winnic współczesnego greckiego winiarstwa.

Historia Rouvalis opiera się na dwóch nierozerwalnie związanych elementach: wyjątkowym siedlisku i ludziach, którzy potrafili dostrzec jego potencjał. To opowieść o rodzinnej pasji, odwadze w przełamywaniu schematów i odkrywaniu na nowo zapomnianych greckich odmian winorośli.

Aigialeia – tam, gdzie góry spotykają się z morzem

Aigialeia to jeden z najbardziej fascynujących regionów winiarskich Grecji. Położony na północnym Peloponezie, rozciąga się na zboczach gór opadających ku Zatoce Korynckiej. To krajobraz stromych, kamienistych stoków, niewielkich tarasowych winnic i głębokich dolin, w których od stuleci uprawia się winorośl.

Winnice Rouvalis znajdują się na wysokościach sięgających nawet 1100 metrów n.p.m. Właśnie wysokość, obok bliskości morza, jest jednym z najważniejszych czynników kształtujących charakter miejscowych win.

Podczas gdy nadmorskie równiny nagrzewają się w śródziemnomorskim słońcu, w górskich winnicach temperatury bywają nawet o 6°C niższe. Masywy Helmos, Erymanthos i Panachaiko osłaniają region przed gorącymi wiatrami z południa, a chłodne powietrze napływające znad Zatoki Korynckiej pomaga łagodzić letnie upały.

Duże różnice temperatur pomiędzy dniem a nocą pozwalają winogronom dojrzewać powoli, zachowując naturalną kwasowość i bogactwo aromatów. Kamieniste, ubogie gleby ograniczają nadmierny wzrost winorośli, sprzyjając koncentracji owoców.

W efekcie powstają wina o zaskakującej jak na południową Grecję świeżości, elegancji i wyrazistym charakterze. Zamiast ciężkich, rozgrzanych słońcem win odnajdujemy tutaj soczyste owoce, ziołowe aromaty, żywą kwasowość i mineralne niuanse.

Heroiczna uprawa winorośli

Praca w tych górach nie należy do łatwych. Średnie nachylenie winnic wynosi około 35%, a w niektórych miejscach przekracza nawet 50%. Na stromych tarasach mechanizacja jest mocno ograniczona, dlatego wiele prac, w tym zbiór winogron, odbywa się ręcznie.

Takie warunki określa się mianem heroicznej uprawy winorośli. Rouvalis jest pierwszą grecką winnicą przyjętą do CERVIM – międzynarodowej organizacji zajmującej się ochroną i promocją winiarstwa górskiego.

Wysokie koszty uprawy i trudne warunki pracy rekompensuje wyjątkowy potencjał jakościowy owoców. To właśnie terroir Aigialeii stanowi fundament filozofii Rouvalis: wino powinno opowiadać przede wszystkim o miejscu, z którego pochodzi.

Angelos Rouvalis – człowiek, który uwierzył w górskie wina Grecji

Historia winnicy rozpoczęła się w 1990 roku, kiedy Angelos Rouvalis, enolog wykształcony w Bordeaux, postanowił wykorzystać niezwykły potencjał rodzinnych stron.

Angelos zdobywał doświadczenie we Francji, a następnie uczestniczył w modernizacji greckiego winiarstwa, między innymi na Santorini. Kiedy powrócił na Peloponez, dostrzegł możliwości, których inni często nie zauważali.

Szczególnie zainteresował go Roditis – jedna z najbardziej rozpowszechnionych greckich odmian, przez lata kojarzona głównie z prostymi winami codziennymi. Angelos był przekonany, że uprawiany na odpowiednich wysokościach i ubogich glebach Roditis może dawać wina o znacznie większej złożoności.

W 1991 roku stworzył Asprolithi, białe wino z górskiego Roditisa, które z czasem stało się wizytówką winnicy i jednym z symboli jakościowej przemiany greckiego winiarstwa.

Angelos nie ograniczał się do własnej produkcji. Współpracował z lokalnymi plantatorami, propagował nowoczesne metody uprawy i zachęcał do odkrywania potencjału rodzimych odmian. Jego zaangażowanie zostało docenione w całym kraju – w latach 2008–2014 pełnił funkcję prezesa Greckiej Federacji Wina.

Winiarnia, która wykorzystuje siłę grawitacji

Jednym z najciekawszych przedsięwzięć Angelosa było stworzenie w 1994 roku nowoczesnej winiarni grawitacyjnej, jednej z pionierskich konstrukcji tego typu w Grecji.

Budynek powstał na sześciu poziomach, wykorzystując naturalne nachylenie górskiego zbocza. Winogrona, moszcz i wino przemieszczają się pomiędzy kolejnymi etapami produkcji przede wszystkim dzięki sile grawitacji, co ogranicza konieczność przepompowywania.

Takie rozwiązanie pozwala delikatniej obchodzić się z winem, zmniejszając mechaniczną ingerencję i pomagając zachować naturalny charakter owoców.

Podziemne piwnice mieszczą zarówno beczki z francuskiego dębu, jak i gliniane amfory, które z czasem stały się ważnym elementem stylu Rouvalis.

Nowe pokolenie – Theodora Rouvali i Antonio Ruiz Pañego

W 2017 roku prowadzenie rodzinnej winnicy przejęła córka założyciela, Theodora Rouvali, wspólnie ze swoim partnerem, hiszpańskim enologiem Antonio Ruizem Panego.

Theodora zdobywała wiedzę w Atenach, Walencji i Burgundii, a doświadczenie praktyczne w tak renomowanych posiadłościach jak Chateau Margaux w Bordeaux, Clos de Tart w Burgundii czy Domaine Mure w Alzacji. Pracowała również w Nowej Zelandii i Chile.

To międzynarodowe doświadczenie pozwoliło jej spojrzeć na rodzinne winnice z nowej perspektywy. Zamiast naśladować uznane regiony, postanowiła jeszcze mocniej podkreślić wyjątkowość Aigialeii.

Razem z Antonio rozwija uprawy ekologiczne, wykorzystuje nowoczesne metody obserwacji winnic i eksperymentuje z technikami winifikacji, które pozwalają jak najwierniej oddać charakter odmiany oraz siedliska.

Szczególne miejsce w ich pracy zajmują trzy lokalne odmiany.

• Roditis pozostaje symbolem winnicy. Na górskich zboczach daje białe wina o cytrusowych aromatach, wyraźnej świeżości i eleganckiej strukturze. Najbardziej znanym przedstawicielem pozostaje Asprolithi.
• Lagorthi to rzadka biała odmiana związana z górzystymi okolicami Kalavryty, której odrodzenie zawdzięczamy między innymi Angelosowi Rouvalisowi. Daje wina subtelne, o aromatach cytrusów, gruszek i dzikich ziół. Współczesne interpretacje Rouvalis obejmują również fermentację z udziałem skórek i dojrzewanie w amforach.
• Tsigello, lokalny wariant Mavrodaphne, pokazuje z kolei zupełnie inne oblicze greckich win czerwonych. Zamiast tradycyjnego słodkiego stylu powstają z niego wina wytrawne, pełne ciemnych owoców, aromatów rozmarynu i śródziemnomorskich ziół. Dojrzewanie w glinianych amforach pozwala zachować ich owocowy charakter bez dominującego wpływu dębowego drewna.

Rouvalis pracuje także z innymi greckimi odmianami, takimi jak Assyrtiko, Robola czy Malagousia, a nawet z Rieslingiem, którego uprawa w górskim klimacie Peloponezu przynosi szczególnie interesujące rezultaty.

Rouvalis – tradycja, która patrzy w przyszłość

Wina Rouvalis są efektem spotkania niezwykłego siedliska z wiedzą i determinacją dwóch pokoleń winiarzy.

Angelos Rouvalis udowodnił, że górskie winnice Aigialeii i niedoceniane greckie odmiany mogą dawać wina światowej klasy. Theodora i Antonio rozwijają tę ideę, łącząc szacunek dla tradycji z nowoczesnym, świadomym podejściem do uprawy winorośli i produkcji wina.

To producent, który znakomicie pokazuje nowe oblicze Grecji – kraju oferującego znacznie więcej niż intensywne, pełne słońca wina.

Rouvalis zaprasza do odkrycia Grecji górskiej, chłodniejszej i nieoczywistej. Grecji, w której o charakterze wina decydują wysokość, kamienista ziemia, bliskość morza i ludzie, którzy potrafią wsłuchać się w naturę.